Qualidade Ambiental e Sustentabilidade Urbana em Natal/RN

Abstract

O trabalho parte do pressuposto de que o ponto de vista dos usuários, sobretudo o valor que eles atribuem à preservação do patrimônio ambiental local, é fator indispensável à sustentabilidade urbana. Seu foco de atenção é a cidade de Natal-RN, internacionalmente conhecida por suas belas paisagens de dunas, mar não poluído, “o ar mais puro das Américas”, muito verde e sol intenso praticamente o ano todo, imagem ambiental que tem sido associada a uma alta qualidade de vida. A pesquisa visa atestar empiricamente essa assertiva, uma vez que, para considerável parcela da população, ela parece camuflar um quadro de vida cotidiano bem mais sombrio. Para tanto, estudou-se a percepção dos usuários acerca das características e do conforto ambientais locais, confrontando-se a análise técnica (apoiada em metodologias de avaliação da qualidade do desenho urbano e do conforto em meios naturais e construídos) com informações coletadas por meio de questionários aplicados a residentes e visitantes em pontos estratégicos da cidade (5 áreas nobres/ambientalmente privilegiadas, e 5 áreas populares/ambientalmente problemáticas). Os dados revelam que: 1) em termos gerais, a qualidade ambiental em Natal tem, tecnicamente, nível superior, embora haja alguma diferença entre os pontos avaliados; 2) tanto residentes quanto visitantes percebem tal qualidade, embora os segundos demonstrem maior preocupação com a conservação dos elementos constitutivos deste patrimônio; 3) comparando-se aspectos físico-ambientais e sócioambientais, os primeiros foram melhor avaliados pelos usuários (sobretudo a paisagem, a qualidade do ar e da água); 4) entretanto, ao serem hierarquizados os principais itens definidores da qualidade de vida urbana, os elementos relativos ao meio social (como a segurança pública e o custo de vida) assumiram primeiro plano, em detrimento dos demais fatores. Assim, a busca por uma cidade sustentável parece requerer, além da conservação do meio físico, também a incorporação de aspectos de ordem social.